世界的歌手のシンディ・ローパーが3月5日(月)、東日本大震災で津波の被害を受けた宮城・石巻市立大街道小学校を訪れ、子どもたちに桜の苗木10本と元気を贈った。
シンディは震災が起きた昨年3月11日に来日し、多くの外国人が日本を離れる中「こういう時こそ音楽で力を与えたい」と帰国せずに公演と募金活動を行った。あれから1年が経ち、シンディは再びツアーのために日本を訪れ、過密なスケジュールの中の唯一のオフを返上して作詞家の湯川れい子氏とともに石巻市へ向かった。今回訪れた石巻市立大街道小学校は、震災時に津波で校舎の1階が水没し、児童や近隣からの避難民500人が屋上に孤立してSOSの文字を掲げて救出を待った場所である。シンディは151人の児童が待つ体育館に両手を振りながら現れ、大きな手拍子に合わせて「ガールズ・ジャスト・ワナ・ハヴ・ファン」の生歌を披露した。シンディは生徒一人一人とサインや握手を行い、温かい交流を持った。
また、シンディは子どもたちに「寄付金ではなく形に残るものを」と桜の苗木（1.5m）10本を手渡し、「木を植え、育てるということは復興、再生という意味があります」と復興のシンボルとしての願いをこめた。子どもたちは、「もとの石巻に戻って、桜をみんなで見られるように、育てていきたいです」と話した。また、同小学校の校長先生は「世界的スターであるシンディ・ローパーが来校する、というご提案をいただいて、大変驚きましたが、何よりも、直接、子供たちに声をかけていただけることが励みになります。 震災以来、世界中からメッセージはいただいたのですが、ご本人がいらっしゃるということはないので、日本に来てくれて、言葉をかけていただけることが本当にありがたいです。」と語った。
シンディは3月7日（水）から新潟公演を皮切りにJAPAN TOURをスタートする。また、震災からちょうど1年となる3月11日には、東京・Bunkamura オーチャードホールでコンサートを開催する。このコンサートの模様は全国14ヶ所の劇場で同時生中継されるほか、被災地の宮城・石巻市、名取市、岩手・北上市、福島・福島市の4館では無料で中継する。被災県以外の会場での収益金は、日本赤十字社を通じて被災地に全額寄付される。
再来日を誓ったシンディの約束は果たされた。シンディが日本の復興にかける想いは一年経った今も変わらない。
<リンク>
http://cyndilauper.jp/
<来日公演スケジュール>
2012年03月07日(水) 新潟県民会館
2012年3月9日(金) Ｂｕｎｋａｍｕｒａオーチャードホール
2012年3月10日(土) Ｂｕｎｋａｍｕｒａオーチャードホール
2012年3月11日(日) Ｂｕｎｋａｍｕｒａオーチャードホール
2012年03月13日(火）大阪国際会議場 メインホール
2012年03月15日(木）愛知県芸術劇場 大ホール
http://www.cyndilauper-japantour.com/
(ソニー・ミュージックジャパンインターナショナル)
